Метастазы в мозг характерны для различных типов опухолей, включая меланому, рак груди и легких. Например, на последних стадиях меланомы метастазы в мозге образуются почти в половине всех случаев. Ученые из Немецкого центра исследований рака стремились найти способ лечения и профилактики этих осложнений, чтобы повысить выживаемость пациентов.

Из предыдущих исследований они знали, что антикоагулянты — препятствующие образованию тромбов препараты могут оказывать благоприятное воздействие на прогноз некоторых типов рака. Авторы предположили, что антикоагулянты влияют на процесс метастазирования рака и стали изучать действие лекарств на моделях мышей с раком груди и меланомой.

Сначала они увидели, что циркулирующие по кровотоку опухолевые клетки задерживались в капиллярах мозга.

Метастазирование возможно в том случае, если раковые клетки смогут пройти в ткань мозга через стенки сосуда, объясняют ученые. Оказалось, что помощником на этом этапе выступают тромбы.

Наблюдения показали, что тромбы достаточно часто образуются вокруг скопления раковых клеток и в дальнейшем помогают им проникнуть через стенки сосудов в мозг. Для сравнения, не окруженные тромбами раковые клетки не могли достигать мозга и формировать новые очаги рака.

«Вероятно, тромбы помогают клеткам прикрепляться к капилляру в течение длительного времени и готовиться к прохождению через стенку», — прокомментировал результаты наблюдений автор исследования Франк Винкер. Раковые клетки, в свою очередь, по-видимому, вмешиваются в сложный процесс свертывания крови и способствуют увеличению количества тромбов.

Затем они стали тестировать ингибитор тромбина — фактор свертывания крови, чтобы снизить количество метастазов в мозге. Их гипотеза оказалась верной.

У мышей после приема антикоагулянта дабигатрана формировалось значительно меньше метастазов, чем в контрольной группе. Ингибирование другого фактора свертывания крови (фактора фон Виллебранда) с помощью специфических антител также уменьшало образование тромбов и, соответственно, количество метастазов в мозге.

В настоящее время команда выясняет, какие именно типы рака могут получить наибольшую пользу от такой терапии.

В дальнейшем это позволит либо заранее назначать профилактические дозы для предотвращения развития метастазов на ранней стадии, либо лечить осложнения уже на запущенных стадиях.

Учитывая хорошую переносимость данных препаратов у человека в течение длительного периода (для профилактики инсульта), ученые надеются на эффективность и безопасность терапии для онкопациентов.

Химиотерапия остается пока главным инструментов в борьбе с раком, однако такое лечение вызывает множество побочных эффектов. Недавно ученые представили альтернативный способ борьбы с опухолью, который нацелен на лишение раковых клеток энергии, чтобы тем самым привести их к самоуничтожению.