Команда ученых-генетиков из Медицинского колледжа Бейлора, Университета Миссури и Университета Вашингтона применили комбинацию передовых технологий для того, чтобы улучшить библиотеку референсного генома макак-резус, впервые созданную в 2007. Новая коллекция из 85 с лишним миллионов генетических вариантов обеспечивает более полную и точную картину ДНК этих животных и позволяет проводить более сложный и детализированный анализ фундаментальных проблем молекулярной генетики, клеточной биологии и физиологии.

«Это важный шаг вперед в объеме информации, который мы собрали о генетической изменчивости макак-резус, — сказал Джефри Роджерс, профессор Центра секвенирования человеческого генома при Медицинском колледже Бейлора. — Мы идентифицировали тысячи новых мутаций в популяции этих животных. Теперь коллеги со всей станы, изучающие различные аспекты здоровья и заболеваний с помощью макак-резус, могут воспользоваться этой информацией».

Исследователи секвенировали геном 853 макак-резус из научных институтов Соединенных Штатов и сравнили их с новым референсным геномом, пишет Science Daily. Анализ показал, что эти приматы обладают большим количеством генетических вариантов, чем человек. Среди миллионов идентифицированных генетических вариантов ученые обнаружили несколько вредоносных мутаций в генах, вызывающих наследственные заболевания у людей — таких как аутизм, врожденная слепота и другие.

Помимо медицинского значения появление обновленного референского генома макак-резус позволит приматологам и биологам сделать новые открытия в эволюции нечеловеческих приматов и человека.

В прошлом году группа китайских ученых использовала макак-резус для того, чтобы усилить их интеллект. С помощью генного редактирования в эмбрионы обезьян внедрили человеческую версию гена MCPH1. Их мозг развивался медленнее, чем у сородичей, но сформировал более сложные связи и достиг в итоге более высокого уровня.