Разработкой новой технологии занимались ученые из Великобритании. Выводы их исследования опубликованы на сайте Университетского колледжа Лондона.

Возрастная дегенерация желтого пятна остается наиболее частой причиной развития необратимой и тяжелой потери зрения во всем мире. Сегодня этот диагноз ставится уже при развитии первых симптомов, которые человек замечает самостоятельно. Нередко это состояние может быстро прогрессировать до полной потери зрения.

Еще двадцать лет назад болезнь считалась неизлечимой, но теперь современная терапия сохраняет зрение многим пациентам. Однако если обнаруживать признаки болезни еще раньше, то лечение может быть особенно эффективным. Именно эту цель ставили авторы нового теста.

Тест под названием DARC проводится путем введения в кровоток флуоресцентных красителей, которые прикрепляются к клеткам сетчатки и подсвечивают поврежденные. При осмотре глаз врач видит эти клетки ярко-белыми и, оценивая их количество, может сделать прогноз.

Чтобы сделать тестирование еще более точным, ученые обучили алгоритм искусственного интеллекта обнаруживать рост новых кровеносных сосудов, которые соответствовали повреждениям на тесте (для болезни характерен аномальный рост кровеносных сосудов). Информативность теста оценили на 19 пациентах, которые уже получили соответствующий диагноз на один глаз. У них удалось спрогнозировать развитие болезни во втором глазу за три года до фактических симптомов.

В настоящее время авторы продолжают тестировать эффективность метода на большей выборке пациентов. Их подход обладает потенциальной эффективностью в диагностике других заболеваний глаз, поэтому они также будут изучаться параллельно.

В другом исследовании ученые успешно применили технологию генного редактирования CRISPR для лечения врожденных повреждений сетчатки, которые также приводят к слепоте. Благодаря лечению зрение мышам им удалось восстановить до нормы.