Открытие ученых из Иллинойского университета сделано благодаря наблюдению за беременными женщинами с COVID-19. Ученые заметили, что во время вынашивания плода инфицированные женщины чаще болели в более легкой форме, зато сразу после рождения ребенка некоторым достаточно резко требовалось лечение в отделении интенсивной терапии. Эта корреляция заставила ученых обратить внимание на изменения в гормональном фоне.

Концентрация поддерживающих беременность гормонов, например, прогестерона, в третьем триместре возрастает более чем в 100 раз. Эстрадиол, аллопрегнанолон и прогестерон обладают важными противовоспалительными функциями и участвуют в восстановлении иммунной системы. Так, прогестерон и аллопрегнанолон могут блокировать чрезмерную иммунную реакцию, предупреждая развитие цитокинового шторма, а эстрогены, составляющие подкласс женских стероидных гормонов, стимулируют более высокие концентрации антител против вирусных инфекций.

После родов уровень гормонов резко падает, поэтому некоторым женщинам становилось намного хуже, объясняют ученые.

По статистике, в США инфицировано уже более 38 тысяч беременных женщин, из которых умерло около 50. То есть, 0,13%. Среди не беременных женщин показатели смертности составили 2%. «У беременных риски умереть от COVID-19 были в 15 раз ниже, чем у остальных женщин», — подчеркнули авторы.

Их работа также объяснят повышенную уязвимость пожилых людей к COVID-19.

Причина в том, что с возрастом уровень репродуктивных гормонов снижается, поэтому люди старшего возраста становятся менее защищенными перед инфекцией.

В настоящее время ученые уже проводят клинические исследования для оценки эффективности прогестерона и эстрадиола для снижения симптомов COVID-19 у пожилых мужчин и женщин. А пока они подчеркивают важность богатого фитоэстрогенами рациона. Их польза в том, что фитоэстрогены могут напрямую связываться с рецепторами эстрогена человека и с помощью микробиоты кишечника преобразовываться в эстрадиол. «Питание может укрепить иммунную систему и повысить защитные свойства организма против COVID-19», — считают исследователи.

В другом исследовании ученые пришли к выводу, что распознать COVID-19 у некоторых пожилых людей можно по делирию. Это состояние проявляется спутанностью сознания и может быть даже единственным симптомом коронавируса.