После введения в организм пациента химиопрепарат движется по телу, без разбора воздействуя на здоровые клетки и на те, которые ответственны за распространение заболевания. Поскольку многие из этих агентов токсичны для всех клеток, желаемое сокращение злокачественной опухоли может сопровождаться нежелательными побочными эффектами — выпадением волос, проблемами с пищеварением, слабостью.

Наногели, состоящие из ДНК — один из способов доставки химиопрепаратов, но и они проникают во все клетки. Ученые из Северо-Западного политехнического университета пришли к выводу, что биомаркеры — белки или другие компоненты, присутствующие в различном объеме в раковых клетках и их здоровых аналогах — могут сыграть роль в разрушении наногеля, что приведет к выделению их содержимого только на месте развития опухолей, пишет Science Daily.

Биомаркер FEN1 — репаративный энзим, разрезающий определенные типы ДНК, — присутствует в больших количествах в раковых клетках, по сравнению со здоровыми. Исследователи решили создать ДНК-наногель, который разрушался бы в раковых клетках, содержащих этот энзим.

Для изготовления наногеля ученые применили специальные ДНК-структуры, которые FEN1 может распознавать и резать. В испытании на живых клетках здоровые, в отличие от раковых, не имели достаточного количества репаративного энзима. Когда наночастицы нагрузили химиопрепаратами, клетки человеческого рака молочной железы погибали быстрее, чем нормальные здоровые клетки.

ДНК-наногели могут также применяться в качестве реагентов для биомаркеров рака, помогая врачам диагностировать заболевание более прямым образом, нежели позволяют современные методы.

Сингапурские ученые добились высокой эффективности нового вида лечения рака груди, желудка и кожи. Первые эксперименты показали, что по результатам лечение сопоставимо с химиотерапией и при этом не вредит здоровым клеткам.