Cambridge Consultants и SPL выходят на рынок с амбициозным проектом, сообщает TheRegister. Они считают, что ИТ-гиганты зря вкладывают сотни миллионов долларов в строительство базовых станций, а все, что нужно для реализации 5G в Великобритании, — это мощные антенны, небольшой парк крупных беспилотников и водородное топливо.

Авторы проекта планируют обойтись парком из 60 дронов, которые покроют территорию всех населенных пунктов страны. Площадь антенны в три квадратных метра обеспечит скорость подключения в 100 Гбит/c, заявленную поставщиками 5G-модемов. Антенны будут интегрированы в беспилотники с нулевым уровнем выбросов, которые будут летать за счет водородных двигателей и держаться в воздухе на одной заправке до 9 дней. Каждая модель дрона будет отвечать за покрытие площади диаметром до 140 километров.

Что касается технических параметров антенны, то технология Cambridge Consultants создает 480 отдельных лучей, нацеленных на разные точки на поверхности Земли. Эти лучи управляются с беспилотника и могут быть направлены на наиболее важные области, например, определенный населенный пункт или транспортную полосу. Партнерам также удалось уменьшить вес антенны до 120 килограмм — этого должно быть достаточно для установки на беспилотники.

SPL уже протестировала прототип системы, но в масштабе «один к восьми» и с другой технологией беспроводной связи. В ходе серии испытаний SPL и партнеры из немецкой Deutsche Telekom подняли дрон на высоту в 14 километров с антеннами для передачи данных по 4G LTE. Антенна успешно подключилась к системе, но скорость загрузки была ограничена 70 Мбит/с, а выгрузки — 23 Мбит/с. Но с антенной 5G таких ограничений, как ожидается, не будет.

Коммерческое тестирование технологии должно начаться с Германии и ожидается не ранее 2024 года.