Специалисты из Университета Эксетера в сотрудничестве с Археологическим обществом Корнуолла и еще 15 научными организациями реконструировали рост уровня океана и составили карты береговых изменений с интервалом в тысячу лет. Они обнаружили, что современный архипелаг Силли в 45 км к юго-западу от полуострова Корнуолл возник из одного крупного острова, который приобрел современный вид всего тысячу лет назад. Также ученые отметили, что изменения ландшафта и культуры живших там людей происходили с неодинаковой скоростью, часто не в ногу с ростом уровня моря, пишет EurekAlert.

Поскольку современные климатические изменения вызывают быстрый рост уровня мирового океана, опыт прошлого позволяет сделать вывод, что последствия также окажутся не такими простыми, как вынужденное переселение вглубь материков, заявляют исследователи.

«Когда мы думаем о будущем росте уровня моря, мы должны принимать во внимание сложность вовлеченных в процесс систем, как с точки зрения физической географии, так и человеческой реакции, — заявил главный автор работы Роберт Барнетт. — Скорость, с которой исчезают страны, не только функция роста уровня моря, она зависит от специфической местной географии, рельефа местности и геологии. Реакция людей равным образом может быть различной. Например, сообщества могут иметь существенные причины, чтобы отказаться покинуть конкретное место».

Так, в период между 5000 и 4000 лет назад земли Силли быстро погружались под воду — со скоростью 10 000 кв. м в год. В ответ на изменение береговой линии жившие там люди предпочли адаптироваться, а не переезжать. В Бронзовый век археологические находки свидетельствуют о том, что активность населения островов даже значимо возросла.

Причины этого неясны, но одна возможность заключается в том, что новые мелкие моря и приливные регионы открыли для людей возможность рыболовства, сбора моллюсков и охоты на пернатую дичь.

«Современные темпы роста мирового океана (около 3,6 мм в год) уже намного превосходят локальную скорость островов Силли (1 — 2 мм в год), которая вызывала масштабную реорганизацию прибрежных областей 5000 — 4000 лет назад, — сказал Барнетт. — Еще важнее помнить, что человеческая реакция на физические изменения может быть непредсказуемой. Как можно видеть на примере островных государств, культурные практики определяют реакцию прибрежных сообществ, которая может быть противоположной: например, плановые программы переселения на Фиджи против сопротивления миграции в Тавалу».

Тем не менее, ученые полагают, что едва ли будущая реорганизация прибрежных областей приведет к появлению новых источников ресурсов, как это было в Бронзовом веке. Более вероятно, что успешность островных и прибрежных сообществ в основном будет зависеть от культурных и социальных факторов.

Весной более сотни специалистов по климату и океану пришли к выводу, что к 2100 году уровень мирового океана поднимется на 1,3 метра, затопив обширные прибрежные территории, а еще через 200 лет — на 5,6 м. Это намного выше оценок Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК).