Обычная материя составляет все, от растений до планет и галактик. Антиматерия — нечто вроде злого брата-близнеца, частицы с противоположным зарядом, которые при встрече аннигилируют с выбросом энергии. Это свойство серьезно осложняет работу с антиматерией.

Замедлитель антипротонов (AD) ЦЕРН — одно из немногих мест на Земле, где получают антивещество, но не самое подходящее для его изучения из-за слишком сильных магнитных полей. Так возникает проблема транспортировки антиматерии, которую недавно разрешила коллаборация BASE. Ученые разработали новое устройство, названное BASE-STEP, которое позволяет транспортировать антиматерию, сообщает New Atlas.

В основе разработки — ловушка Пеннинга, которая использует электрические и магнитные поля для того, чтобы не дать антипротонам коснуться стенок вакуумного контейнера. BASE-STEP состоит из двух ловушек Пеннинга — одна служит для загрузки/выгрузки антипротонов, вторая — для их хранения.

Ловушки Пеннинга уже применяются в ЦЕРН и способны удерживать антипротоны в течение более 400 дней, так что главной трудностью было сделать устройство переносным. Для этого их поместили в центр сверхпроводящего магнита мощностью 1 Тл, который предотвращает помехи, возникающие во время транспортировки. Также есть защитный слой из жидкого гелия, поддерживающий низкую температуру в отсутствии электроэнергии.

Размеры устройства 1,9×1,6×0,8 м, масса менее 1000 кг. Другими словами, его можно погрузить в небольшой фургон и отвезти из AD в другой комплекс ЦЕРН или в иное учреждение, где занимаются изучением антиматерии и ищут ответы на самые важные вопросы физики.

В начале года специалисты проекта ALPHA при ЦЕРН сообщили о первом измерении определенных квантовых эффектов в энергетической структуре антиводорода. Их исследование поможет раскрыть отличия между поведением материи и антиматерии.