Одна из главных проблем в лечении рака заключается во внутриопухолевой гетерогенности, когда в новообразовании присутствует несколько видов раковых клеток. Среди них встречаются гигантские полиплоидные клетки — агрессивные клетки, устойчивые к химиотерапии и лучевому лечению. Именно они играют активную роль в процессе метастазирования.

Последние исследования демонстрируют, что гигантские полиплоидные раковые клетки все-таки делятся (хоть и не подвергаются митозу) и их структура позволяет им быстро распространяться. Новое исследование ученых из Университета Брауна показало, что для перемещения по организму клетками нужен белок виментин. Белок достаточно распространен в организме человека и гигантские полиплоидные раковые клетки содержат его в большом количестве.

Раковым клеткам виментин необходим для «гибкости» и движения.

По мере роста опухоли соседние клетки начинают быстро прижиматься друг с другу. Виментин защищает их от повреждений в этот момент, а также позволяет «протиснуться» из плотной структуры в новые ткани, объясняют ученые. Таким образом происходит метастазирование.

Удаление виментина резко заблокировало подвижность раковых клеток. Кроме того, белок, вероятно, также влияет на ядро делящейся клетки, поэтому такое воздействие может предотвратить образование дочерних клеток, предполагают авторы.

«Мы увидели, что виментин сверхэкспрессируется в гигантских полиплоидных раковых клетках и, вероятно, может влиять на их нетипичное поведение», — прокомментировала автор исследования Мишель Доусон. Сейчас команда изучает варианты для блокировки активности белка непосредственно в этих клетках, чтобы найти способ целенаправленно влиять на опухоль без вреда для здоровых клеток.

Другой экспериментальный подход в лечении рака представили ученые из Сингапура. Им удалось уничтожить раковые клетки с эффективностью, которую обычно дает химиотерапия. Однако ученые не использовали вообще никаких лекарств и не повредили здоровые клетки в ходе лечения.