Ранее неизвестный механизм ученые обнаружили с помощью вируса Коксаки, который относится к группе энтеровирусов и также ассоциирован с развитием диабета в редких случаях. Оказалось, что вирус Коксаки типа В4 влияет на функции и идентичность бета-клеток поджелудочной железы. Эти клетки продуцируют гормон инсулин, который регулирует уровень глюкозы в организме.

Эксперименты провели на моделях мышей, а также клетках человека. Инфицирование вирусом нарушало регуляцию белка URI, который влияет на функции многих клеток. Блокировка URI, в свою очередь, запускала целый каскад событий, включая подавление активности гена Pdx1.

Pdx1имеет решающее значение для нормальной функции продуцирующих инсулин бета-клеток. Подавление Pdx1 нарушает их функцию, что приводит к повышению уровня глюкозы в крови.

В результате это способствует гипергликемии и постепенному развитию диабета независимо от каких-либо иммунных реакций.

Предположительно, SARS-CoV-2 действует по тому же сценарию, считают ученые. Поскольку рецептор коронавируса экспрессируется в клетках поджелудочной железы, то он может приводить к развитию диабета аналогично вирусу Коксаки.

Потенциальная терапия заключается в восстановлении экспрессии Pdx1 с помощью препарата, который уже одобрен для человека при лечении рака. Он направлен на подавление белка, который отключает Pdx1.

Ранее ученые из США обнаружили новый способ лечения диабета с помощью воздействия электромагнитного поля. Как и многие научные открытия, терапия была найдена совершенно случайно.