«Кажется очевидным, что большое количество осадков в виде дождя способно формировать облик гор, поскольку реки быстрее подтачивают камни. Но ученые также полагают, что дожди могут размывать ландшафт достаточно быстро, чтобы фактически „высасывать“ камни из Земли, ускоряя рост гор, — объяснил Байрон Адамс из Университета Бристоля, ведущий автор статьи. — Обе теории обсуждаются в течение десятков лет, потому что для доказательства требуются очень сложные измерения. В этом и заключается поразительный прорыв этого открытия, которое определенно доказывает, что атмосферные и земные процессы тесно переплетены».
Исследование было основано на материале гор центральных и восточных Гималаев на территории Бутана и Непала, поскольку здесь собрано больше всего образцов для изучения эрозии, пишет Phys.org. По песчинкам ученые измерили скорость, с которой реки размывают камни, на которых покоятся эти горы. Данные эрозии горного массива позволяют сравнить их с изменениями крутизны рек и осадков. Сравнить эти показатели, однако, крайне непросто, из-за сложности статистической интерпретации всех этих данных.
Эту проблему ученые преодолели, скомбинировав технику регрессии с числовой моделью эрозии из-за воздействия рек. Протестировав несколько моделей, они выбрали одну, которая точно прогнозирует скорость эрозии. С ее помощью исследователи впервые смогли измерить степень воздействия дождей на горы.
Помимо научного значения открытие позволяет разработать методы оценки риска эрозии для человеческой инфраструктуры на территории Гималайских гор, которые нередко выводят из строя дамбы и оставляют людей без электроэнергии. Кроме того, модель может пролить свет на вулканические процессы и предсказать с большей точностью воздействие климатического изменения на планету.
Судя по прошлогоднем докладу Международного центра комплексного развития горных районов, ледники горной системы Гиндукуш, которые обеспечивают водой 1,65 млрд человек, к 2100 почти неминуемо сократится на 36%. Средняя температура в регионе поднимается в нарастающей скоростью, и причина этого явления до конца не ясна.
