Что исследовали

В дрессировке собак применяют две основные стратегии: поощрение, оно же позитивное подкрепление, и наказание — подкрепление негативное. Первый метод тренер применяет к животному, которое выполнило требование: предоставляет ему желаемое (например, угощение) или устраняет неприятный фактор (например, ограничение в движении).

Второй метод рассчитан на собаку, которая требование не выполнила, — у нее забирают желаемое (например, игрушку) или усиливают неприятное воздействие. В профессиональной дрессировке для этого используют электронные ошейники, через которые собака получает удары током.

Такой метод не кажется гуманным, да и в его эффективности появились сомнения. Точки над e–ошейниками решили расставить ученые из Университета Линкольна во главе с Джонатаном Купером.

Как исследовали

Для эксперимента отобрали 63 собаки. По словам владельцев, все они отличались непослушанием и не поддавались тренировкам в домашних условиях. При этом до исследования собаки никогда не работали с профессиональными тренерами.

Животных поделили на группы:

Все группы прошли курс тренировок — по 2,5 часа в течение пяти дней. Собакам нужно было выучить две команды: «ко мне» и «сидеть».

Что получили в результате

Тренеры фиксировали результаты выполнения команд по следующим параметрам:

●    Скорость реакции

Собаки из первой группы начинали реагировать через 1,35 секунды после команды. Из второй группы — через 1,2 секунды, из третьей — через 1,1 секунды.

●    Количество попыток

С первого раза на команду откликнулись 71% собак из первой группы, 72% — из второй, 88% — из третьей.

Собаки из третьей группы победили по всем параметрам! На основании этих данных ученые постановили — тренировки с позитивным подкреплением не только более эффективны, но и сохраняют благополучные отношения между человеком и питомцем. Собаки с электронными ошейниками не проявляют больше послушания даже в руках опытных тренеров, а для неподготовленных дрессировщиков их использование и вовсе опасно.

Эксперимент показал, что электронные ошейники не имеют преимуществ перед более мягкими методами дрессировки собак.

Как применять это на практике

Дрессировка щенка начинается с первых месяцев его жизни, и в ваших руках сделать процесс приятным и увлекательным для всех участников. Зная о преимуществах поощрения перед наказанием, вы сможете вырастить послушного и счастливого питомца.

Таким же образом следует поступать и со взрослым псом. Даже если вы пока не понимаете, как отучить собаку лаять или портить мебель, — не наказывайте ее. Лучше запаситесь терпением и методами позитивного подкрепления:

●    Лакомство

Это могут быть маленькие мясные собачьи сухарики или другие лакомства, которые продаются в зоомагазинах. Также вы можете сделать лакомства для собаки своими руками из сухого или влажного корма. На первой тренировке протестируйте несколько видов и определите, какое угощение больше нравится вашему питомцу.

Универсальные требования к таким продуктам — они не должны крошиться, быть липкими, жирными или слишком большими. Ведь вы должны легко и быстро извлекать награду из кармана, а собака за время тренировки не должна объесться.

Собака должна получать лакомство только после успешного выполнения команды. Когда навык усвоен, угощение можно выдавать не за каждое упражнение, а за 2–3 удачных подхода.

●    Поглаживание

Характер прикосновений зависит от темперамента животного. Для эмоциональных собак можно использовать широкие сильные поглаживания — они не только поощряют, но и успокаивают. А флегматичных псов можно взбодрить короткими поглаживаниями и похлопыванием по бокам.

●    Похвала

Для взрослых собак мощным положительным подкреплением будет вербальная похвала. Хватит даже одного слова «хорошо» или «молодец», но произнести его нужно громко, четко и радостно.

Выбирайте поощрение вместо наказания — и питомец выберет послушание вместо неподчинения!