В ответ на патогены, такие как бактерии и вирусы, иммунная система активирует Т-клетки для защиты. Иногда иммунная реакция может быть слишком сильной и тогда Т-клетки начинают атаковать здоровые ткани. Однако для предупреждения такого процесса существует определенный тормозной механизм.

Исследование ученых из Имперского колледжа в Лондоне показывает, что этот тормозной механизм не работает при тяжелых формах COVID-19. Для этого они протестировали образцы легких от шести пациентов с COVID-19, от трех в легкой форме, а также трех здоровых добровольцев. Несмотря на небольшую выборку, ученым удалось оценить работу генов в тысячах отдельных клеток, что позволило получить подробную картину о реакции иммунной системы.

Оказалось, что в легких у пациентов с тяжелой формой COVID-19 накапливается слишком много «гиперактивированных» Т-клеток, что указывает на отказ в работе тормозного механизма.

Такая чрезмерная иммунная реакция парализует всю систему Т-клеток, блокируя их защитные функции и одновременно провоцируя воспаление, разрушая ткани легких.

Дальнейшие наблюдения показали, что на фоне тяжело протекающей инфекции подавляется активность белка Foxp3, который обычно запускает этот тормозной механизм. И пока ученые не знают почему.

Дальнейшие исследования необходимы, чтобы определить причину этой блокировки, которая позволит контролировать процесс иммунной реакции и «притормаживать» при необходимости.

Между тем японские исследователи определили, что SARS-CoV-2 сохраняется на коже человека до девяти часов. Это в несколько раз дольше, чем при вирусе свиного гриппа.