Одна из главных коварных особенностей COVID-19 заключается в том, что внешне здоровый человек без симптомов и неприятных ощущений может неосознанно заражать других людей. Новое исследование ученых из Аризонского университета показало, что это может быть возможно, поскольку SARS-CoV-2 снижает ощущение боли в организме.

Согласно актуальной статистике в США, около 50% случаев передачи COVID-19 происходит до появления симптомов, а около 40% случаев протекают бессимптомно. Это способствует неуклонному распространению коронавирусной инфекции, поэтому сегодня предприняты такие значительные меры для предотвращения инфицирования.

Новое исследование ученых показывает, что SARS-CoV-2 заглушает в организме человека сигнальные пути, запускающие болевые ощущения, и это происходит с помощью рецептора нейропилина-1.

В начале года стало известно, что SARS-CoV-2 использует рецептор ACE2 для проникновения в организм, однако уже летом две группы ученых также указали на нейропилин-1 в качестве второго «помощника».

«Мы были очень заинтригованы этими заявлениями и хотели узнать, может ли спайковый белок (вируса) участвовать в каком-либо виде обработки боли», — прокомментировал соавтор исследования Раджеш Кхан.

Многие биологические пути сигнализируют телу о боли и один из них — фактор роста эндотелия сосудов типа А (VEGF-A) — играет важную роль в росте кровеносных сосудов и связан с такими заболеваниями, как рак, ревматоидный артрит и COVID-19.

VEGF-A связывается с нейропилином-1 и запускает каскад событий, приводящий у человека к боли. Оказалось, что спайковый белок SARS-CoV-2 связывается с нейропилином-1 в том же месте, что и VEGF-A.

Проверяя свою гипотезу, ученые добавили спайковый белок SARS-CoV-2 в эту цепь событий, что полностью изменило передачу сигналов боли, вызванных VEGF-A.

«Не было разницы в уровне возбудимости нейронов. Наш эксперимент полностью нейтрализовал боль», — подчеркнул Кхан.

Теперь команда намерена изучить нейропилин в качестве новой мишени для неопиоидного обезболивания. Ученые уже протестировали ингибиторы, разработанные для подавления роста рака, и они показали схожий обезболивающий эффект.

Другая группа ученых ранее обнаружила группу нейронов, блокировка которых может отключить несколько видов боли. Их механизм также имеет важное значение для разработки препаратов для лечения хронической и острой боли.