Ученые из Университета штата Вашингтон определили фактор, который действует в качестве молекулярного переключателя в коже мышей. Им оказался белок Lef1, который активен в течение первой недели жизни и контролирует формирование волосяных фолликулов, после чего остается выключенным на протяжении всей оставшейся жизни.

Lef1 был связан с фибробластами в сосочковом слое дермы, которая придает коже упругость и молодой вид, объясняют ученые.

Когда ученые активировали его в клетках кожи старых мышей, то она регенерировала без образования рубцов. При этом у мышей сохранялась способность к развитию реакции мурашек на коже благодаря росту новых волосяных фолликулов, которая обычно теряется на кожных покровах со шрамами.

«Мы смогли воспользоваться врожденной способностью молодой кожи к регенерации и передать ее старой. И в принципе показали, что такое возможно», — прокомментировал соавтор исследований Райан Дрискелл.

Предстоит еще много работы прежде, чем ученые смогут применить этот подход для регенерации кожи у человека. В новых экспериментах команда намерена оценить другие факторы наравне с Lef1, которые также способствуют процессу восстановления.

Между тем ученые из Стэнфорда придумали технологию, как заставить хрящи регенерировать и успешно протестировали ее на мышах.