Kiwigogo — это миниатюрный октокоптер, созданный подразделением Xpeng Heitech, которое активно поддерживается головной организацией. За долгие годы разработки, Heitech получила более $1,7 млрд финансирования, а летающий автомобиль поднимался в воздух уже более 10 тыс. раз. При этом в продемонстрированном прототипе было установлено лишь одно кресло для пассажира — авторы Kiwigogo считают, что пилоты — это лишний элемент, который отпадет с развитием технологий автономного управления.

«Мы думаем, что в будущем не только электромобили получат интеллектуальные функции автономного управления, но и другие технологии, которые позволят создать многомерную экосистему. И это будет очень увлекательно. Вот почему мы инвестируем в эти области и проводим новые исследования», — рассказывает президент Xpeng Брайан Гу.

Глава Xpeng не стал называть дату начала производства Kiwigogo и отметил, что выход на рынок беспилотных такси вовсе не означает, что компания отойдет от основного бизнеса по производству электромобилей. Подразделение Heitech — это задел на будущее, который станет часть долгосрочной программы исследований и разработок, но не окажет влияния на основную деятельность Xpeng. Судя по всему, авторы eVTOL-аппарата и сами не уверены в его будущем.

Сейчас Xpeng производит электромобиль P7 — ответ на Tesla Model 3, которая недавно начала продаваться в Китае благодаря заводу Gigafactory в Шанхае. Xpeng P7 — это классический седан с внушительным запасом хода до 706 километров, разгоном от 0 до 100 км/ч за 4,3 секунды и сравнительно небольшой стоимостью в $36 тыс.

Помимо множества молодых стартапов, перспективная отрасль летающих автомобилей привлекает и крупнейших автопроизводителей. Прототипы аппаратов с возможностью вертикального взлета и посадки есть у Geely Automotive, Honda Motor, Toyota Motor, Daimler AG и General Motors.