Ученые из Университета Вашингтона в Сент-Луисе обнаружили удивительную связь между разумом и телом — иммунную молекулу интерлейкин-17 (ИЛ-17), которая воздействует на нейроны мозга и изменяет поведение у мышей. Обычно ИЛ-17 управляет иммунным ответом на инфекции, активируя и направляя иммунные клетки для борьбы с патогеном. Теперь ученые определили новую роль молекулы в организме.

До сих пор ученые предполагали, что те немногие клетки иммунной системы, которые находятся в мозге, не производят ИЛ-17.

Новые исследования показали, что окружающие мозг ткани имеют эти клетки в избытке, а гамма-дельта Т-клетки как раз производят ИЛ-17.

Затем они решили выяснить, как отсутствие гамма-дельта Т-клеток скажется на поведении мышей. В дикой природе у них срабатывает инстинкт самосохранения, поэтому они обычно избегают открытых пространств, где они остаются незащищенными от хищников.

Оказалось, что мыши без гамма-дельта Т-клеток теряли бдительность и рисковали выходить на открытые пространства в отличие от контрольной группы. Ученые интерпретировали эти результаты снижением тревожности грызунов.

Они предполагают, что связь между иммунной системой и мозгом могла развиваться как часть общей стратегии выживания. «Иммунная система и мозг, вероятно, эволюционировали совместно. Это хороший пример того, как молекулы для борьбы с патогенами могут влиять на мозг, изменяя поведение», — прокомментировали авторы.

Теперь команда изучает, как гемма-дельта Т-клетки определяют сигналы от других частей тела, а также механизм работы ИЛ-17, который приводит к изменениям поведения.

В другом эксперименте ученые из Швейцарии пересадили мышам иммунные клетки, чтобы обратить вспять процесс старения. Это экспериментальное лечение сбалансировало работу иммунитета и снизило темпы старения.