На прошедшем виртуальном саммите Humans to Mars глава SpaceX Илон Маск рассказал о достижениях в подготовке высадки людей на Марс. По его словам, SpaceX «делает большие успехи» в строительстве космического корабля нового поколения Starship, несмотря на отставание в собственном начальном графике. Маск отметил, что наибольшего прогресса компания достигла в разработке производственных мощностей для выпуска Starship в Бока-Чика, штат Техас. И объяснил почему это важно.

«Мы делаем большие успехи. Особенно большие успехи у Starship в системе производства, — сказал он. — Год назад там почти ничего не было, а теперь у нас большие производственные мощности».

На фабрике в Бока-Чика уже было собрано несколько прототипов Starship. На этой неделе, как сообщил Маск, начнется строительство первого прототипа ракеты-носителя Super Heavy.

Налаживание производства — важнейший этап долгосрочного развития средств выведения на орбиту. «Создать прототип чего бы то ни было, по-моему, относительно легко, — сказал он. — Но построить систему производства так, чтобы в конце концов можно было выпускать сотни и тысячи кораблей Starship — это трудно».

Когда Маск представил прототип Starship в сентябре 2019, он обещал, что SpaceX отправит корабль на орбиту через полгода, а в 2020 даже с людьми на борту. С тех пор его тон изменился, пишет CNBC, и он стал выражаться осторожнее. Теперь он не уверен, что первый запуск Starship будет успешным, поскольку SpaceX выходит на «неизведанную территорию». И не думает, что первый полет на орбиту состоится раньше следующего года.

«Никто еще не делал полностью многоразовую орбитальную ракету», — сказал Маск.

Следующая цель SpaceX после орбиты — Луна. А после нее — Марс. Но добраться до планеты — не главное, считает Маск. «Фундаментальная проблема — строительство базы, строительство жизнеспособного города на Марсе. Мы собираемся построить топливную фабрику, первоначальную марсианскую базу — Mars Base Alpha — а затем добиться ее жизнеспособности».

«Я хочу подчеркнуть, что это будет очень сложно и опасно, не для робких сердцем, — добавил он. — Шансы погибнуть будут высоки, будет трудно, но если получится, это будет подвиг».

До полета колонистов на Марс еще далеко, но ученые уже рассчитали оптимальное число первых поселенцев. Учитывая доступность местных ресурсов и производственные мощности, для достижения баланса между временем, затраченным на удовлетворение всех потребностей колонистов, и работоспособностью каждого поселенца, в команде должно быть 110 человек.