Федеральная комиссия по связи (FCC) США одобрила запрос Amazon на управление созвездием спутников из 3236 штук на низкой околоземной орбите. Согласно решению регулятора, до 30 июля 2026 года компания должна запустить минимум 50% спутников, чтобы сохранить лицензию. Все созвездие должно быть выведено в космос до 30 июля 2029.

После того, как FCC обнародовала решение, глава Amazon Джефф Безос заявил, что вложит в Kuiper более $10 млрд, сообщает CNBC.

Пока Amazon не делилась своими планами запуска спутников и сообщила FCC, что созвездие Kuiper еще в разработке. Известно, что компания намерена выводить их на орбиту в пять подходов. Как только первая партия из 578 штук окажется на месте, они начнут работу. Спутники будут располагаться в три слоя — один на высоте 590 км, второй — 610 км и третий — 630 км.

Система Amazon «разработана для повышения доступности скоростной широкополосной связи для потребителей, правительства и частных компаний» в США и по всему свету, говорится в заявке. В качестве одного из условий от Amazon потребовали представить обновленный план по утилизации орбитального мусора.   

В декабре стало известно, что Amazon откроет в Редмонде, штат Вашингтон, штаб-квартиру проекта Kuiper с лабораториями и цехами для изготовления прототипов. Также компания планирует открыть там же в 2021 году подразделение Amazon Web Services, где будут работать свыше 600 сотрудников. Они займутся вопросами подключения спутников к наземным станциям.

Сразу после анонса проект Kuiper вызвал озабоченность у конкурентов — SpaceX, OneWeb и семи других компаний, которые успели подать заявки на распределение спутниковых частот еще в 2016 году, когда проводился соответствующий конкурс. В конце прошлого года они обратились в FCC с просьбой не разрешать Безосу создавать свою сеть спутников так как к тому времени регулятор давно закончил принимать заявки на распределение диапазона частот для спутниковых телекоммуникационных проектов, и Amazon в списках участников не было. Пересмотр условий лицензий может создать угрозу безопасности оборудованию тех участников, которые уже реализуют свои проекты.

Возможно, теперь SpaceX (а Маск очень негативно относится к тому, что Безос повторяет всего его бизнесы) попытается остановить проект Kuiper в суде. Регулятор, скорее всего, будет объяснять свое решение одним главным аргументом — чем больше будет проектов спутникового интернета, тем выше конкуренция и лучше условия для их пользователей.