Началось расследование деятельности Alphabet, Amazon, Apple и Facebook еще в прошлом году, и уже тогда стало понятно, что оно будет масштабным. Со стороны властей, помимо Палаты представителей, выступают Федеральная торговая комиссия и Министерство юстиции при поддержке обеих партий. Осенью 2019 года власти 50 штатов США запросили у Google документы о ведении рекламного бизнеса в США. А отдельная группа из восьми генпрокуроров штатов во главе с Нью-Йорком начала антимонопольное расследование в отношении крупнейшей соцсети Facebook.
Председатель комитета Джерольд Надлер сравнил эти четыре компании с железнодорожными монополиями прошлого, обладавшими возможностями контроля доступа к рынкам: «В основе своей проблема не сильно отличается от того, с чем мы сталкивались 130 лет назад, когда железные дороги трансформировали американскую жизнь — с одной стороны, они позволили фермерам и производителям выйти на новые рынки, с другой — создали условия для возникновения монополий».
«Любой шаг одной из этих компаний может оказать глубокое и продолжительное воздействие на сотни миллионов людей», — сказал глава подкомитета Дэвид Сисиллин (Демократическая партия) открывая заседание.
По версии конгрессмена, каждая компания использовала свою инфраструктуру для отслеживания деловой активности других и использовала эти данные в собственных целях, чтобы увеличить мощь на рынке. «Хотя эти доминирующие компании все еще могут производить новые инновационные продукты, их положение убивает малый бизнес, производство и общий динамизм, которые служат двигателями американской экономики», — объяснил он.
В целом, как отмечает VentureBeat, главам компаний досталось от членов подкомитета далеко не в равной мере. Большинство вопросов было адресовано Джеффу Безосу (Amazon), Марку Цукербергу и Сундару Пичаи (Alphabet) — каждый из которых отчитывался перед властями как минимум в течение 50 минут. Почему-то в два раза меньше времени и внимания было уделено главе Apple Тиму Куку.
Amazon
Безосу пришлось отвечать за политику Amazon по использованию собранных торговой площадкой данных, которые позволяют анализировать спрос на продукцию сторонних продавцов и запускать собственные аналоги популярных товаров. Безос подчеркнул, что запрет на такую деятельность — добровольное решение Amazon, ни у кого другого такой политики нет, и он не может гарантировать, что это правило никогда не нарушалось. Но обещал разобраться.
Один из конгрессменов продемонстрировал слайд из внутренней презентации Amazon, где приводится список конкурентов компании и указывается, что «необходимо привести цены в соответствие с установленными конкурентами вне зависимости от того, во сколько это обойдется».
Припомнили Безосу и историю с продавцом книги про коронавирус, которую временно запретили к продаже через Amazon.
Alpahbet
Пичаи — ему досталось больше всего критики — обвиняли в намеренном повышении приоритета собственных продуктов и сервисов в результатах поиска и ущемлении интересов конкурентов. Кроме того, ему предъявили претензию в нарушении сетевой анонимности и использовании данных, собранных о пользователях Gmail, для персонализированной рекламы.
Ответчик напирал на то, что Google предоставляет своим пользователям самим выбирать, какими данными и с кем они готовы делиться. «Мы напоминаем пользователям проверять настройки приватности, — сказал он. — Один миллиард пользователей так и делает».
Компании также вновь указали на слишком тесное сотрудничество с Китаем, что Пичаи парировал заявлением о продолжении сотрудничества с американскими военными по целому ряду проектов. Он более 10 раз повторил тезис о важности своей компании для экономики США. При этом умудрился несколько раз заявить, что Alpahbet «не такая уж и большая компания». Забавно, но тот же тезис в отношении уже Apple пару раз повторил и Тим Кук — что она тоже «не такая уж и большая».
Несмотря на то, что темой нынешних слушаний был монополизм и злоупотребление своим положением на рынке, несколько членов республиканской партии обрушились, в основном, на Марка Цукерберга, подозревая Facebook в нарушении свободы слова носителей консервативных взглядов.
Помимо этого, Цукербургу задали много вопросов о приобретении конкурирующих платформ социальных сетей, в частности, Instagram. Судя по попавшей в руки конгрессменов переписке, Цукерберг приобрел Instagram, так как стартап становился слишком успешным и представлял угрозу для Facebook. «Что хорошо в стартапах, так это то, что их можно быстро купить», — писал тогда Цукерберг в одном из писем. В свою защиту Марк напомнил, что Facebook вложила много ресурсов в продвижение Instagram, и неизвестно еще, стала бы эта платформа такой популярной сама или нет.
Конгрессмен Прамила Джайапал спросила Цукерберга, угрожала ли компания скопировать продукт конкурента, пытаясь поглотить его. В частности, согласно документам Facebook, до сделки с Instargam компания начала разрабатывать собственный продукт Facebook Camera с аналогичным функционалом. По словам Джайапал, инвесторы Instagram восприняли создание клона как угрозу. Цукерберг отметил, что не считает подобную практику угрозой. На вопрос, предупреждал ли он создателей сервиса Snapchat, что намерен запустить аналогичный продукт, основатель Facebook сообщил, что не помнит подобного разговора.
Apple
Тиму Куку было проще всего — все вопросы касались только размещения приложений в App Store. «Apple не имеет доминирующей роли ни на одном рынке, на котором представлена», — сразу пояснил Кук. На вопрос, действительно ли Apple относится ко всем разработчикам приложений равно справедливо, глава компании ответил, что ему не известны случаи нарушения этого правила.
Итоги
В завершении расследования председатель подкомитета Дэвид Цициллин сделал вывод, что все четыре компании обладают монопольной властью. «Сегодня мы имели возможность выслушать тех, кто принимает решения в четырех наиболее влиятельных компаниях в мире. Эти слушания сделали для меня очевидным факт, что эти компании — монополисты и это необходимо регулировать. Они контролируют маркетплейсы, что позволяет им делать все что захотят, разрушать независимые бизнесы. Это должно закончиться», — сообщил Сисиллин по итогам слушаний.
«Некоторые должны быть разделены, все следует тщательно отрегулировать и заставить отчитаться», — заявил Сисиллин.
Рекомендации подкомитета по итогам слушаний будут опубликованы позднее.
Слушания могут иметь самые серьезные последствия для ИТ-гигантов. В прошлом году только слухи о начале расследований снизили общую капитализацию четырех компаний на $140 млрд.
