За годы исследований сообществ микроорганизмов Сэмюель Брей из Стэнфордского университета заметил, что время от времени вид переживает непредсказуемый рост популяции и захватывает соседей. И задумался, не могут ли подобные феномены происходить за пределами лаборатории?

Для ответа на этот вопрос ученые должны были найти другую биологическую систему, у которой тоже бывают непредсказуемые и масштабные события — так называемые Черные лебеди — и которую можно было бы пристально изучать на протяжении многих лет, пишет Stanford News. В итоге они остановились на трех наборах данных: 8-летнем исследовании планктона в Балтийском море; измерении углерода в лиственном лесу около Гарвардского университета; и на сведениях о птицах, водорослях и мидиях на побережье Новой Зеландии.

Ученые проанализировали эти данные при помощи теории лавин, которые, как и Черные лебеди, происходят в природе внезапно и со значительными последствиями. Эта теория пытается объяснить физику таких явлений, как снежные лавины, землетрясения или даже поведение конфетной обертки. На основе этого анализа они разработали метод предсказания Черных лебедей, подходящий для разных видов и временных периодов, и смогли работать с намного более сложными и менее подробными данными, чем прочие системы.

«Существующие методы опираются в попытке предсказать будущее на то, что может произойти, вот почему они полностью игнорируют Черных лебедей, — говорит профессор Ван Бо, руководитель лаборатории. — Но метод Сэма отличается от них, поскольку предполагает, что мы видим только часть мира. Он немного экстраполирует то, что мы упускаем, и это оказывает огромное влияние на предсказание».

Исследователи протестировали свой метод с использованием трех наборов данных, на которых он был разработан. Взяв один фрагмент от каждого из них, они смогли с точностью предсказать чрезвычайные события, которые происходили в них.

В дальнейшем они намерены расширить применимость методики до других систем, в которых случаются Черные лебеди — на экономику, эпидемиологию, политику и физику.

Весной автор всемирного бестселлера «Черный лебедь. Под знаком непредсказуемости» Нассим Талеб дал интервью, в котором побеседовал на тему пандемии и ее влияния на мир. Он заявил, что коронавирус полностью изменит целый ряд отраслей и существенно повлияет на рост локализма. Во всем мире произойдет ускоренный переход на онлайн-образование, а организованный туризм вообще вряд ли переживет нынешний кризис.