Starship, анонсированный в сентябре 2017, изначально задумывался как гигантский космический аппарат. Его высота должна составить около 120 метров, диаметр — 10 метров, а на орбиту он сможет выводить свыше 150 тонн груза или 100 пассажиров. Он предназначен для отправки в космос тяжелых грузов, а также для быстрой переброски грузов и людей в масштабах планеты, но его основная миссия — полеты на Марс, где Илон Маск, руководитель SpaceX, мечтает основать колонию.
Фотографии баков позволяют лучше представить себе масштабы корабля — на вершине баков можно заметить две фигурки рабочих, напоминающих муравьев, забравшихся на банку из-под пива. Для каких испытаний предназначены эти конструкции Маск не пояснил. Возможно, одна из них совершит в ближайшие пару месяцев первый прыжковый тест — поднимется на высоту нескольких сот метров.
В тот же день Маск пояснил, что новостей о состоянии проекта Starship осталось ждать не так долго. Новая большая презентация состоится в сентябре, как это и случалось последние четыре года, сообщает Inverse.
С 2019 года SpaceX подвергает уменьшенные копии Starship испытаниям. Цель инженеров — построить такой бак, чтобы он мог выдержать давление около 8,5 бар на криогенном уровне. В январе удалось достичь 7,5 бар при комнатной температуре, но криогенный тест полноразмерного прототипа в марте закончился взрывом.
23 июня SpaceX специально взорвала очередной прототип топливного бака Starship, в рамках изучения характеристик новой марки стали — 304L, которая, скорее всего заменит сталь марки 301, из которой до сих пор строились все прототипы. Новая сталь более пластичная и лучше держит критические нагрузки. Правда, она на 10-15% дороже, чем 301-я, но Маска это не смущает. Он написал в Твиттере, что испытания подтвердили предварительные расчеты и он результатами доволен.
В конце мая SpaceX потеряла четвертый прототип будущего тяжелого корабля SpaceX, он взорвался из-за утечки топлива. Инцидент расстроил Маска — 1 июня этот прототип должен был совершить первый прыжок — подняться на высоту 300 метров.
