Ученые из Университета Портсмута (Англия) опубликовали исследование, описывающее новый метод изучения темной энергии и расширения Вселенной. Он основан на комбинации двух подходов: изучения космических пустот — больших расширяющихся пузырей пространства, в которых крайне мало галактик — и слабого следа звуковых волн, известных как барионные акустические осцилляции, которые видны в распределении галактик, пишет Scitech Daily. Вместе они дают точный способ измерить прямое воздействие темной энергии, стоящей за расширением Вселенной.

Новый метод обеспечивает намного более точный результат, чем техники наблюдения за сверхновыми, которые долгое время были стандартным методом измерения прямого воздействия темной энергии. Он использует данные о миллионе с лишним галактик и квазаров, собранные за десять лет работы проекта Слоановского цифрового небесного обзора (Sloan Digital Sky Survey).

Результаты с беспрецедентной точностью подтвердили модель космологической постоянной и темной энергии и пространственно-плоской Вселенной. И не совпали с предположением о положительном пространственном искривлении, которое было выведено учеными в ходе изучения реликтового излучения. Другими словами, Вселенная плоская, а не изогнутая.

Важно понимать, что с точки зрения астрофизики пространственно-плоская Вселенная — это не плоскость в смысле листа бумаги. Вселенная здесь плоская в трехмерном понимании евклидовой (неискривленной) геометрии, где в трех измерениях сумма углов любого треугольника равна 180 градусам, по всем направлениям и в любом объеме. В неевклидовой геометрии — в искривленном пространстве — сумма углов треугольника будет зависеть от кривизны этого пространства. Два классических примера — это треугольник на сфере, где кривизна положительна, и треугольник на седлообразной поверхности, где кривизна отрицательна. В первом случае сумма углов треугольника больше 180 градусов, а во втором случае — меньше.

Так вот, исследование ученых из Университета Портсмута показало, что в нашей Вселенной сумма углов треугольника всегда будет равна 180 градусам в евклидовой геометрии. Ее пространство не искривлено ни в виде сферы или тора (именно это предположение долго доминировало в научном мире), ни в виде седлообразной поверхности. Никакой практической пользы из этого знания извлечь нельзя, но одним вопросом о структуре окружающего нас мира, кажется, стало меньше.

Вдобавок, исследование позволило заново и точно измерить постоянную Хаббла, значение которой в последние годы является объектом жарких дискуссий среди астрономов.

Для того чтобы примирить два конфликтующих метода расчета постоянной Хаббла, швейцарский физик-теоретик Лукас Ломбрайзер предположил, что Вселенная не гомогенна, причем в космологических масштабах.  Возможно, считает он, в ней есть множество гигантских пузырей, в которых плотность материи ниже, чем в остальной Вселенной.

Постскриптум. Обложка к новости — шутка. Редакция Хайтек+ не относится ни к сторонникам плоской Земли, ни тем более к сторонникам плоской в буквальном смысле Вселенной.