Астроциты относятся к нейроглиальным клеткам головного мозга и оказывают жизненно важную поддержку для нейронов помимо других многочисленных функций. Последние данные показывают, что астроциты могут быть связаны со многими неврологическими заболеваниями. Ученые решили выяснить точный механизм их поведения в ткани в разных условиях. Работа опубликована на сайте Нью-Йоркского фонда изучения стволовых клеток.

Чтобы подробно изучить все возможные этапы развития нейродегенерации, ученые использовали технологию перепрограммирования стволовых клеток и вырастили из них функциональные астроциты. В эксперименте ученые сымитировали среду мозга при нейродегенеративных заболеваниях и поместили туда созданные из стволовых клеток астроциты. Когда астроциты подвергли воспалению, то вскоре нейроны начали погибать. Это новое подтверждение неясной природы нейродегенерации, которая пока остается неизлечимой.

«Наши наблюдения позволяют предположить, что то же самое происходит и в мозге пациента во время развития заболевания», — считают авторы.

Дальнейшие наблюдения показали, что воспаленные астроциты также теряли свои типичные функции и меняли форму. Например, снижение поглощения глутамата астроцитами может вызывать гибель нейронов ввиду того, что он начинает скапливаться вокруг них. Вероятно, есть и другие причины.

«При разработке новых терапевтических средств необходимо ориентироваться на эти изменения, чтобы предотвратить гибель нейронов», — заявила автор исследования Валентина Фоссати. Команда надеется, что их работа даст стимул для изучения лекарственных средств, которые смогут эффективно вмешиваться в эти процессы.

Работа других исследователей из США показывает, что есть потенциальная вероятность воздействия на нейроны головного мозга дистанционно. Их технология открывает возможности для разработки неинвазивной терапии нейродегенеративных заболеваний.