Белок NfL выделяется в результате повреждения нейронов головного мозга. Он считается наиболее перспективным биомаркером для различных нейродегенеративных заболеваний, включая болезнь Паркинсона, боковой амиотрофический склероз и рассеянный склероз. Новые исследования, о которых пишет New Atlas, демонстрируют, что NfL может указывать на болезнь Хантингтона за 24 года до появления первых симптомов, а на болезнь Альцгеймера — за 22 года.

Чтобы оценить информативность NfL для болезни Хантингтона, ученые проанализировали образцы спинномозговой жидкости у 64 людей с генетической мутацией. Сопоставление уровня NfL с контрольной группой показало, что болезнь, вероятно, начнет у них проявляться через 24 года.

Изучение NfL для болезни Альцгеймера проводилось с участием 1000 пациентов, у которых также была унаследованная генетическая мутация, повышающая риск болезни. Предполагаемый средний возраст появления первых симптомов у этой группы людей составляет 44 года. Уровень NfL в образцах их крови показал, что биомаркер мог указывать на самую раннюю стадию болезни за 22 года до симптомов.

Оба исследования добавляют новые ценные доказательства о том, что NfL может быть эффективным инструментом для диагностики нейродегенерации мозга на самых ранних стадиях за много лет до клинического проявления заболеваний.

Пока ученые не сообщают о предполагаемых сроках внедрения этих тестов в медицинскую практику. В настоящий момент проводятся дополнительные исследования для подтверждения точности выводов.

В более раннем исследовании американские ученые пришли к выводу, что другой биомакер болезни Хантингтона — интерлейкин-6 — не может считаться универсальным для диагностики заболевания. Зато для болезни Альцгеймера есть более обнадеживающие выводы: недавно ученые создали антитело для точной диагностики поражения мозга на разных стадиях заболевания.