У многих химических молекул есть две конфигурации, или хиральных версии. Хотя химическая формула у них одна, их атомы структурированы в пространстве по-разному. Молекулы с правосторонней и левосторонней хиральностью обладают совершенно различными биохимическими эффектами.

Больше половины терапевтических препаратов сделаны из равного количества тех и других молекул. Сепарация и производство молекул с единой хиральностью (их называют энантиопуральными) помогает получать лекарства с повышенной эффективностью и безопасностью. Для производства энантиопуральных лекарств химики используют «хиральные лиганды», особые молекулы, с помощью которых они контролируют хиральность в ходе процесса асимметрического синтеза. Однако существующие технологии состоят из крайне сложных, дорогих и «грязных» этапов, пишет Science Daily.

Гонконгские ученые разработали новый метод управления молекулярной хиральностью посредством манипуляций со спиральными металлическими наноструктурами толщиной в одну тысячную диаметра человеческого волоса.

Запустив реакцию с помощью ультрафиолетового света, они наблюдали адсорбцию право- или левосторонних молекул на поверхности закрученной в ту или другую сторону наноспирали.

Этот метод, по словам исследователей, позволяет избавить лекарства от серьезных и иногда фатальных побочных эффектов, а отказ от лигандов делает процедуру дешевле и чище.

Препарат, лечащий шизофрению без побочных эффектов, подтвердил свою эффективность в ходе клинических испытаний. FDA уже присвоило препарату статус прорывной терапии, что облегчит процесс его одобрения.