Согласно существующим оценкам, без карантинных мер каждый человек, заболевший новым коронавирусом, передаст инфекцию еще троим. Однако в реальной жизни одни пациенты заражают многих, а другие — никого. Это значит, что для описания пандемии необходимо использовать не только репродуктивное число вируса ®, но и так называемый фактор дисперсии (k), с помощью которого можно оценить склонность инфекции образовывать кластеры.
Если значение k низкое, то ответственность за большинство заражений лежит на небольшом числе людей — и наоборот. Например, у атипичной пневмонии (SARS), распространявшейся в основном внутри кластеров, фактор дисперсии составлял 0,16, а у ближневосточного респираторного синдрома (MERS) — 0,25. У испанки значение k составляло около единицы.
Имеющиеся данные свидетельствуют, что COVID-19 также часто образует кластеры, отмечает Science Magazine. Со всего мира приходят сообщения о собраниях или вечеринках, ставших рассадниками инфекции. Однако точных оценок k для нового коронавируса пока не существует. Одни модели утверждают, что фактор дисперсии COVID-19 немного выше, чем у SARS и MERS, а другие — что он составляет всего 0,1, то есть 10% заболевших ответственны за 80% распространения.
Если эта оценка верна, она может объяснить некоторые странные особенности нынешней пандемии — например, почему ранние случаи завоза в ряд стран, в том числе во Францию в конце 2019 года, не привели к вспышкам инфекции. Дело в том, что при k, близком к 0,1, для начала эпидемии вирус необходимо завезти в страну как минимум четыре раза.
Пока сложно сказать, почему некоторые зараженные широко распространяют инфекцию, а другие — нет. Возможно, важную роль в этом играют особенности иммунной системы и поведения людей. Кроме того, образование коронавирусных кластеров заметно повышается при попадании инфицированного пациента в замкнутое помещение. Особенно уязвимы сотрудники заводов по упаковке мяса, где собирается много людей, а низкая температура позволяет вирусу выживать дольше. Другие центры распространения инфекции — места, где люди поют, кричат или совершают глубокие вдохи, например, хоровые кружки или спортивные клубы.
Специалисты советуют странам, которые пережили первую волну пандемии, внимательно следить за риском образования новых кластеров. Вместо того, чтобы полностью останавливать привычную жизнь, они предлагают ограничить активность, позволяющую суперраспространителям заражать множество человек одновременно.
Между тем, в Китае, который первым столкнулся с новым коронавирусом, зафиксирована новая серьезная вспышка инфекции. Правительство забило тревогу после того, как в провинции Цзилинь на северо-востоке страны было зарегистрировано 34 новых случая COVID-19. Власти вновь ввели строгие карантинные меры и изолировали около 108 млн человек.
