Некоторые болезни по-разному воздействуют на мужчин и женщин, однако причины этого явления во многом остаются неизвестными. Специалисты из Гарварда, о работе которых рассказывает New Atlas, решили разобраться в вопросе на уровне отдельных генов.

В центре их внимания оказался ген C4. Он производит белок, входящий в систему комплемента — организм использует ее, чтобы защищаться от патогенов и других чужеродных частиц. Известно, что мутации в гене C4 повышают риск развития шизофрении, однако в то же время они защищают от таких заболеваний, как волчанка и синдром Шегрена.

Новое исследование подтвердило эти наблюдения. Оказалось, что наличие большого числа копий гена С4 в 16 раз снижает риск болезни Шегрена и в 7 раз — волчанки. При этом вероятность развития шизофрении увеличивалась в 1,6 раз.

На следующем этапе команда продемонстрировала, что у мужчин вырабатывается намного больше белка C4, чем у женщин. Это объясняет, почему первые чаще болеют шизофренией, а вторые — волчанкой и синдромом Шегрена.

Пока неясно, каковы причины различий в экспрессии C4 между полами. Тем не менее, авторы рекомендуют учитывать ее при тестировании лекарств и назначении терапии.

В крупном исследовании с участием почти 4 000 человек было проведено сравнение уязвимости мужчин и женщин к COVID-19. Оказалось, что мужской пол — действительно ключевой фактор повышенного риска заражения коронавирусом и более тяжелого протекания заболевания.