Мшанка Bugula neritina кажется совершенно непримечательным морским животным, ведущим сидячий образ жизни. Однако его организм вырабатывает особые молекулы бриостатины, которые позволяют манипулировать активностью генов. По мнению исследователей, они могут использоваться для лечения целого ряда заболеваний, включая рак, ВИЧ и болезнь Альцгеймера.

Но из природных источников нельзя выделить достаточные объемы бриостатинов. Чтобы получить 18 грамм вещества, необходимо переработать 14 тонн мшанок. Это делает бриостатин в 350 000 раз дороже золота.

В 2017 году специалисты из Стэнфордского университета создали лабораторный аналог этих молекул. А недавно команда впервые синтезировала бриостатины, которые отличаются от природных.

Эксперименты подтвердили, что модифицированные версии молекул справляются с уничтожением раковых клеток лучше оригиналов. Кроме того, они должны лучше переноситься человеческим организмом.

Во втором исследовании специалисты смогли создать на основе бриостатинов препараты с отсроченным действием. Как показали опыты с животными, которым вводили клетки от пациентов с ВИЧ, такие соединения работают эффективнее и вызывают меньше побочных эффектов.

По мнению авторов, два этих исследования откроют путь к разработке новых способов применения бриостатинов в медицине. Это позволит превратить многообещающие результаты в реальные методы терапии.

Специалисты из Института Фрэнсиса Крика обнаружили, что соединение под названием квизиностат не дает злокачественным клеткам размножаться, так что они не могут сформировать опухоль. Это может обеспечить защиту пациентам, которые находятся в ремиссии.