Диагностика с помощью полимеразной цепной реакции основана на увеличении копий РНК SARS-CoV-2 в биоматериале пациента, что позволяет обнаружить даже небольшое количество вируса и поставить диагноз. Это высокоточный метод, однако в условиях непрерывного роста числа заболевших занимает много времени для получения результата. Сейчас многие страны вынуждены выполнять по несколько сотен тысяч таких анализов в сутки.

Новый биосенсор выполняет тестирование несопоставимо быстрее и не требует предварительной обработки образца.

Поверхность биосенсора на основе графена содержит антитела для спайкового белка SARS-CoV-2. Помещая на нее только что собранный образец от пациента, можно в течение минуты узнать результат.

Эта технология позволяет определить наличие вируса в образцах из носоглотки пациентов с COVID-19 по сравнению со здоровыми людьми, показали первые эксперименты. Пока чувствительность теста в 2-4 раза ниже существующего анализа ПЦР, однако ученые утверждают, что это можно исправить благодаря использованию других материалов.

«Тестирование с помощью биосенсора более простое и быстрое и может быть адаптировано для диагностики новых вирусов в будущем», — заключили ученые.

Такой универсальный подход в тестировании на новые вирусы может быть очень важен для сдерживания новых эпидемий на самых ранних стадиях.

Вспышки новых инфекций будут неизбежно случаться и дальше, считают ученые. Сооснователь Microsoft Бил Гейтс уверен, что это будет происходить примерно каждые 20 лет.

Текущая ситуация с COVID-19 пока неутешительна и несмотря на прогнозы многих стран о скором преодолении пика эпидемии, ситуация не поменяется кардинальным образом без появления вакцины. Между тем британский ученый Дэвид Набарро из Имперского колледжа Лондона заявил, что люди не должны рассчитывать на скорое появление вакцины — им придется приспособиться к постоянной угрозе COVID-19.