Новый подход позволяет обнаружить опухоль путем поиска и связывания с коллагеном. На втором этапе используется белок интерлейкин 12 (IL-12) для «поджигания» холодной опухоли, благодаря чему активируется иммунная система, а вместе с ней и иммунотерапия.

Ученые знали, что IL-12 обладает способностью превращать холодные опухоли в горячие, однако долгое время не могли справиться с токсичными последствиями его активности. Проблема заключалась в том, что введение IL-12 может быть очень опасно для жизни человека, поэтому ученые искали безопасные способы введения белка непосредственно в опухоль без вреда для других здоровых тканей.

Эксперименты на моделях мышей с меланомой и раком молочной железы показали, что опухоли либо уменьшались, либо полностью исчезали в ответ на лечение.

«Мы ожидали, что терапия хорошо сработает, но такого эффекта предположить не могли», — прокомментировал соавтор исследования Джеффри Хаббелл. Иммунотерапия сработала в опухолях, где до сих пор была вообще не эффективна.

Токсичность лечения была снижена на две трети благодаря доставки IL-12 непосредственно в опухоль. Сейчас команда работает над маскировкой белка для других здоровых тканей, чтобы повысить безопасность лечения.

Иммунотерапию по праву считают главной надеждой в лечении рака, поэтому ученые стараются совершенствовать терапию для достижения оптимальных результатов у пациентов. Недавно ученые из Швейцарии разработали инструмент, который в случае необходимости позволяет остановить чрезмерную активность иммунных клеток во время лечения.