SkyDrive успешно завершила фазу технической сертификации. Первые беспилотные испытания состоялись в декабре 2018, а через год начались многочисленные тесты с пилотом. Мартовские испытания подтвердили управляемость и летную стабильность аппарата. По словам представителей компании, это первые в Японии летные испытания многовинтового дрона с пилотом. Следующей фазой станет улучшение конструкции и подготовка к испытаниям на безопасность.  

В том числе для этого компания SkyDrive со штаб-квартирой в Токио взяла к себе в команду нового технического директора Нобуо Киши, занимавшего ранее ведущий пост в Mitsubishi Aircraft Corporation. Он займется финальным этапом тестирования летающего автомобиля и подготовит его к испытаниям на безопасность.

Кроме того, вместе с партнерами из компании Cartivator инженеры SkyDrive разрабатывают кресло пилота, установленное на рессорную конструкцию из амортизирующего металла.

Едва ли можно ожидать от многовинтового аппарата размером с автомобиль большой скорости или дальности полета, но не следует забывать, что Япония активно развивает водородные технологии. Высокая энергетическая плотность жидкого водорода делает коптеры на топливных элементах коммерчески возможными в ближайшем будущем, пишет New Atlas.   

Компания планирует начать выпуск аэротакси на японский рынок в 2023. Пока не ясно, каким будет окончательный продукт — намерена ли SkyDrive продавать сам аппарат или услуги службы аэротакси.   

Летом прошлого года компания NEC провела пробные испытания пассажирского дрона на полигоне в пригороде Токио. Беспилотник без пассажиров поднялся на высоту около трех метров и через минуту опустился на землю.