В ответ на пандемию нового коронавируса большинство стран мира ввели жесткие карантинные меры. Такой подход способен остановить распространение болезни и снизить нагрузку на систему здравоохранения, но он разрушителен для экономики. Неудивительно, что многие говорят о необходимости компромисса между борьбой с эпидемией и поддержкой экономики.
Новое исследование специалистов из Массачусетского технологического института демонстрирует, что это ложная дилемма. Проанализировав данные об эпидемии испанки в США в 1918–1919 годах, они обнаружили, что города, которые наиболее решительно действовали в борьбе с вирусом, после окончания пандемии демонстрировали более высокий экономический рост.
Авторы отметили, что города, столкнувшиеся с наиболее серьезными вспышками испанки, демонстрировали самое быстрое снижение показателей экономической активности, включая занятость, объем производства и банковских кредитов, а после окончания эпидемии с трудом восстанавливались. Иными словами, пандемия сама по себе нанесла существенный вред экономике.
При этом жесткие карантинные меры позволяли не только замедлить распространение инфекции, но и подготовить почву для быстрого восстановления экономики.
Так, в городах, где карантин вводился на 10 дней раньше, чем в других, экономика на протяжении следующих пяти лет росла на 5% быстрее. Аналогичным образом 50 дополнительных дней социального дистанцирования обеспечивали увеличение занятности в производстве на 6,5% за аналогичный период. В то же время города, в которых карантин сохранялся менее 60 дней, испытывали более серьезные трудности с банковским сектором.
Таким образом, популярная сегодня идея о том, что нам необходимо делать выбор между поддержанием экономической активности и борьбой с эпидемией, не подтверждается историческими данными. Сто лет назад американские города, которые жестче реагировали на пандемию, быстрее восстановили свою экономику.
Авторы признают, что за сто лет структура экономики, безусловно, сильно изменилась — например, снизилась доля производства и выросла доля сферы услуг. Кроме того, испанка была смертельной для людей трудоспособного возраста, а COVID-19 убивает в основном пожилых людей. Тем не менее, исследователи полагают, что уроки пандемии испанки вполне применимы и к сегодняшнему кризису.
Исследователи из Йельского университета надеются, что приход теплой влажной погоды в Северное полушарие позволит замедлить распространение коронавируса. Весной и летом влажность воздуха начнет постепенно увеличиваться, поэтому в некоторых регионах риск передачи вируса воздушно-капельным путем может начать снижаться, что станет долгожданной передышкой в текущей пандемии.
