Одно из самых перспективных направлений в современной медицине — разработка простого и надежного анализа крови для выявления рака на ранней стадии. В качестве биомаркеров предлагается использовать различные молекулы, от белков до свободно циркулирующей опухолевой ДНК.
Оригинальный подход к решению этой проблемы представили специалисты из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Ученые, о работе которых рассказывает New Atlas, обнаружили в образцах крови бактериальные «подписи», соответствующие десяткам различных видов рака.
На первом этапе исследования команда опровергла традиционную идею о том, что раковые опухоли стерильны. Проанализировав более 18 000 образцов опухолевой ткани, относящейся к 33 видам рака, авторы обнаружили многочисленные следы бактериальной ДНК. Для каждого вида рака бактериальная «подпись» была уникальной.
Специально созданный алгоритм научился сопоставлять данные о микробной ДНК в крови с тем или иным видом рака. Он продолжал выдавать точные результаты, даже когда из выборки исключили образцы, связанные с опухолями на третьей и четвертой стадии. Это говорит о том, что бактериальные «подписи» присутствуют в крови пациентов уже на ранних этапах развития болезни.
Чтобы подтвердить полученные результаты, авторы испытали методику на образцах плазмы пациентов с раком простаты, легких и кожи. Результаты оказались весьма обнадеживающими.
Алгоритм точно диагностировал рак легких в 86% случаев и не дал ни одного ложноположительного срабатывания в контрольной группе. Кроме того, методика с точностью 81% отличала рак простаты от рака легких.
Пока ученые не могут сказать, как именно связаны бактерии и рак. Например, неясно, живут ли микроорганизмы на поверхности опухолей или внутри них и как они влияют на развитие болезни. Это значит, что анализ бактериальных «подписей» еще не скоро станет основой для диагностических тестов. Тем не менее, когда это произойдет, у врачей появится отличный инструмент для выявления ранних стадий рака.
Симбиотические бактерии могут быть связаны и с другим опасным заболеванием — диабетом второго типа. Это подтверждают сразу три новых исследования. Тем не менее, идеальной микрофлоры, защищающей от диабета, все-таки не существует.
