При сахарном диабете бета-клетки поджелудочной железы не вырабатывают достаточно инсулина, в результате чего пациентам приходится вводить его в кровь самостоятельно. В последние годы ученые активно разрабатывают альтернативный подход, основанный на использовании стволовых клеток. Предполагается, что если вырастить из них новые бета-клетки и вживить пациенту, они смогут восполнить нехватку инсулина.
Исследователи из Университета Вашингтона в Сент-Луисе провели эксперимент, который подтверждает эффективность этой методики — по крайней мере, у мышей.
Как сообщает New Atlas, несколько лет назад команда уже демонстрировала, что введение искусственно выращенных бета-клеток может лечить диабет у грызунов. Однако теперь ученые усовершенствовали методику и добились более впечатляющих результатов.
Обычно при преобразовании стволовых клеток в клетки нужного типа происходят случайные ошибки. Так в смеси появляется небольшое количество клеток иных типов. Это неопасно, но чем больше накапливается «неправильных» клеток, тем хуже будет результат. Например, по расчетам, чтобы вылечить человека от диабета, необходимо около 1 млрд бета-клеток. Но если четверть из них окажутся клетками печени или другими клетками поджелудочной железы, лечение будет на 25% менее эффективным.
Новая методика культивирования позволила значительно снизить количество нежелательных примесей.
Выращенные новым способом бета-клетки ввели мышам, которые страдали от тяжелого диабета и демонстрировали повышенные уровни глюкозы в крови. Спустя две недели после процедуры концентрация сахара в крови пришла в норму и оставалась такой на протяжении нескольких месяцев. По мнению авторов, это говорит о ремиссии диабета.
Разумеется, результаты экспериментов на грызунах нельзя автоматически переносить на человека. Поэтому, прежде чем запустить клинические испытания на человеке, команда планирует провести более длительные тесты с участием крупных животных.
Израильская компания Beta-O2 Technologies разработала прототип вживляемого устройства, которое может заменить поджелудочную железу при диабете. Внутри аппарата длиной 64 мм находится капсула с живыми клетками поджелудочной, которые вырабатывают инсулин и регулируют уровень сахара в крови.
