Демонстратор вызвал большой интерес мировых СМИ. Журналисты Bloomberg отметили его совершенно непривычный внешний вид, заявив, что Maveric — это скорее «нечто из Звездных войн», чем привычный нам всем самолет.

Применение компоновки «летающее крыло» в гражданской авиации (в военной это уже давно самое перспективное направление) требует от инженеров переосмысления практически всего устройства самолета. Объединив пассажирский салон, крыло, топливные баки и багажный отсек, можно получить больший функционал внутри и существенную экономию топлива при той же дальности полета и полезной нагрузке — по расчетам она составит не менее 20%. А смещенные назад и вынесенные над корпусом двигатели позволят сделать перелеты тише для пассажиров.

Новая компоновка планера позволит улучшить и размещение пассажиров — появится больше пространства для ног, станут шире проходы между рядами кресел.

Но у решения есть и свои минусы, с которыми в свое время столкнулись конструкторы боевых самолетов, построенных по принципу летающего крыла. Главный — сложность управления из-за специфической аэродинамики. Кроме того, разнесение пассажирских рядов кресел дальше от основной продольной оси самолета увеличит укачивание на виражах.

Отсутствие привычных иллюминаторов может быть как минусом для пассажиров (их просто негде размещать), так и плюсом для производителей — это существенно удешевит сборку корпуса такого лайнера и его обслуживание. Иллюминаторы заменят экраны, которые смогут создавать реалистичную иллюзию вида из окна с различными AR-эффектами.

Airbus работает над Maveric с 2017 года. Первые испытания прошли в июне 2019 года во Франции и будут продолжаться до середины 2020 года. Maveric, размеры которого в длину превышают 2 метра, а размах крыльев — 3,2 метра, успешно летает как радиоуправляемая модель. 

В компании утверждают, что пока не могут назвать даже приблизительно сроки появления полномасштабных самолетов со смешанным крылом и вообще, получит ли этот проект развитие.

«Хотя конкретных сроков ввода Maveric в эксплуатацию пока нет, этот технологический демонстратор может сыграть важную роль в изменении архитектуры гражданских самолетов для более экологичного будущего авиационной отрасли», — отметил Жан-Брис Дюмон, исполнительный вице-президент Airbus по проектированию.

Напомним, что у Airbus в разработке находится еще два важных для индустрии проекта. Это создание гибридно-электрической силовой установки для пассажирских самолетов и системы автономного воздушного такси (ATTOL).