В конце декабря 2019 годы китайские власти сообщили о вспышке загадочной болезни в густонаселенном городе Ухань. Инфекция напоминает пневмонию и на ранних стадиях проявляется в виде повышенной температуры, озноба, кашля и головной боли, а у пожилых и ослабленных пациентов переходит в тяжелую форму. В общей сложности известно о 41 заболевшем жителе Уханя. Двое больных погибли.

Анализ показал, что болезнь вызвана неизвестным ранее коронавирусом. Точный источник инфекции установить не удалось. Предположительно, это рынок морепродуктов — там работали или делали покупки большинство заболевших. Его закрыли через день после сообщения о вспышке.

Инфекция уже проявилась и в других странах, сообщает Business Insider. Заражение коронавирусом подтвердилось у 61-летней жительницы Таиланда и 30-летнего жителя Японии. Оба недавно вернулись из поездок по Китаю.

Оба пациента утверждают, что не посещали рынки морепродуктов — что усложняет задачу врачей.

Эксперты пока не могут сказать, способен ли вирус передаваться от человека к человеку. Изначально предполагалось, что пациенты заражались исключительно от неких животных, однако ряд случаев, включая тайский и японский, заставляют в этом усомниться.

Вспышка болезни напоминает о пандемии антипичной пневномнии, которая также была вызвана коронавирусом. Она началась в Китае в ноябре 2002 года, распространилась по целому ряду стран и привела к гибели 774 человек.

Пока нет свидетельств, что нынешний случай достигнет столь же серьезных масштабов.

ВОЗ пока не рекомендует воздерживаться от поездок в Китай или ограничивать торговлю с этой страной. Тем не менее, организация заявила, что всем странам необходимо проводить подготовительные мероприятия на случай возможной пандемии.

Аэропорты Гонконга, Сингапура, городов Таиланда и Южной Кореи уже ввели проверку пассажиров на предмет лихорадки. Меры безопасности дополнительно усилены в связи с грядущим праздником — Новым годом по лунному календарю. Он привлечет в Китай множество туристов, а многие китайцы, наоборот, отправятся за рубеж.

По мнению специалистов, человечество плохо готово к риску разрушительных эпидемий. Власти большинства стран не осознают угрозу и не готовятся к ней. Урбанизация, антисанитария и глобальное потепление делают масштабную пандемию практически неизбежной.