Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего нашли ключевой для зрительной функции ген — ELOVL2. Первые эксперименты, проведенные на мышах, показали, что воздействие на ELOVL2 может быть эффективным средством для лечения и профилактики заболеваний глаз у человека.

С возрастом происходит снижение экспрессии гена ELOVL2. Когда ученые вмешались в этот физиологический процесс и увеличили экспрессию гена, то старые мыши стали видеть лучше, показали эксперименты.

«ELOVL2 активно регулирует старение сетчатки мышей, открывая новые терапевтические стратегии для людей, зрение которых необратимо ухудшается с возрастом или на фоне определенных заболеваний», — прокомментировали авторы.

Ученые также обнаружили, что ELOVL2 регулирует уровни докозагексаеновой кислоты — полиненасыщенной жирной кислоты, которая широко распространена в мозге и сетчатке. Оказалось, что ее присутствие в фоторецепторах глаз способствует более здоровому состоянию сетчатки, защищает ее от окислительного стресса и яркого света. Также это важно для профилактики многих возрастных патологий глаз.

«Более низкая экспрессия ELOVL2 может лежать в основе многих возрастных заболеваний, связанных не только с болезнями глаз», — уточнила старший автор исследования Дорота Сковронская-Кравчик. Роль гена в общем процессе физиологического старения будет изучаться в будущих исследованиях.

Одним из наиболее распространенных возрастных заболеваний глаз является макулярная дегенерация сетчатки, которая приводит к слепоте. Недавно с помощью генной терапии это состояние успешно вылечили у слепых мышей.