Технология CRISPR позволяет вносить в ДНК изменения на уровне отдельных генов. Это очень перспективный подход, однако его точность пока недостаточно высока для масштабного применения в медицине.

Исследователи из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне смогли усовершенствовать методику, химически модифицировав вставляемые последовательности ДНК. Как сообщает Science Daily, в общей сложности команда протестировала 13 различных способов модификации и пришла к выводу, что скорость и эффективность редактирования достигают максимума, если внести небольшие изменения на концевые участки редактируемых фрагментов.

По словам ученых, если просто внедрить в клетку участок ДНК, его концы будут повреждены ферментами. Однако модификация позволяет защитить их и сделать молекулу более стабильной. В результате больше генетических фрагментов попадет в ядро и встроится в хромосому.

Эксперименты с культурами человеческих клеток подтвердили, что новый подход в 2-5 раз эффективнее традиционного CRISPR. Там, где обычный подход обеспечивал лишь 15% вставок, новый давал до 65%. 

Методика работала даже с крупными фрагментами ДНК, которые особенно неохотно встраиваются в хромосомы.

По словам ученых, новый подход имеет огромные перспективы. Например, он позволит внедрять метки в любой ген, чтобы исследовать его функции. Кроме того, «улучшенный CRISPR» с большей вероятностью будет использоваться в медицине.

Исследователи из США разработали замену CRISPR — более совершенный инструмент генного редактирования, получивший название INTEGRATE. Он основан на использовании «прыгающих генов», способных самостоятельно вырезать себя из нити ДНК и вставлять обратно.