Ученым давно известно, что в результате климатических изменений ледяной щит Гренландии сокращается ускоренными темпами. Однако новейшие данные указывают, что скорость таяния намного превышает предыдущие оценки. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, сегодня Гренландия ежегодно теряет в семь раз больше льда, чем в 1990-е годы.

Выводы ученых основаны на комплексном исследовании Гренландского ледяного щита. Специалисты использовали целый набор спутников, чтобы проанализировать скорость сползания льда к морю и сокращение массы ледников.

Если 30 лет назад ежегодные объемы таяния составляли 33 млрд тонн, то сегодня они достигли 254 млрд тонн, причем разрушаться начинают даже считавшиеся стабильными ледники, расположенные вблизи Северного полюса.

В общей сложности за последние десятилетия в океане оказалось около 4 трлн тонн талого льда из Гренландии, что эквивалентно повышению среднего уровня моря на 1 см.

Хотя рост уровня моря на 1 см может показаться незначительным, но его достаточно, чтобы в зоне затопления оказались еще 6 млн человек.

В будущем проблема только усилится, предупреждают ученые. Пересмотр скорости таяния Гренландского ледяного щита, второго по величине в мире, заставит климатологов переписать прогнозы повышения уровня моря в худшую сторону. Между тем, недавно экспертам ООН уже пришлось ухудшить прогноз из-за новых данных о потерях льда в Антарктике.

Глобальное потепление угрожает жителям побережий не только ростом уровня моря, но и потерей традиционных промыслов. Дело в том, что из-за теплой воды стада промысловых рыб мигрируют или вымирают, оставляя рыбаков без работы. Как показало исследование в Новой Англии, эти потери уже сегодня весьма значительны.