Обычно планеты формируются из протопланетных дисков — колец пыли и газа, вращающихся вокруг звезд. Частицы постепенно склеиваются, образуя комки все больших размеров, набирая массу и притягивая все больше материи. Так появляются системы планет, вращающихся вокруг них спутников меньшего размера, а также астероидов и комет, возникших из того, что осталось.
Но звезды — не единственные объекты с дисками пыли во Вселенной. У сверхмассивных черных дыр облака пыли и газа еще больше. В некоторых случаях их масса может достигать массы 100 000 Солнц, то есть примерно в миллиард раз больше, чем в стандартном протопланетном диске.
Астрономы Национальной астрономической обсерватории Японии (NAOJ) применили к этим гигантским дискам обычные модели формирования планет, чтобы понять, могут ли планеты возникнуть вокруг черных дыр. И пришли к выводу, что при верных условиях это вполне может произойти, пишет New Atlas.
Они исследовали черные дыры, расположенные в центре активных галактик. Поскольку диск пыли может быть очень плотным, в этих регионах очень низкая температура. На частицах пыли образуются ледяные корки, благодаря которым они склеиваются и формируют планеты. Через несколько сотен миллионов лет — не так долго в масштабе Вселенной — вокруг черной дыры начинают вращаться планеты. И их может быть очень, очен много.
«Наши вычисления показали, что десятки тысяч планет с массой, в десять раз превышающей Землю, могут возникнуть на расстоянии десяти световых лет от черной дыры, — сказал Эйихиро Кокубо, автор исследования. — Вокруг черных дыр могут существовать планетарные системы поразительных размеров».
Пока непосредственных доказательств того, что вокруг черных дыр вращаются планеты, у ученых нет, и они не уверены, что мы сможем их обнаружить в ближайшее время. Но знать о такой возможности в любом случае полезно для построения картины мира.
Процесс образования планет из сгустков пыли тоже изучен не полностью. В прошлом году астрофизики из США обнаружили новый механизм превращения протопланетных дисков газа в твердые шарообразные тела.