Команда ученых, которые взялись изучить вопрос универсальности музыки для человечества, состояла из психолога, биолога и антрополога. Они хотели понять, существуют ли какие-то свойства музыки, которые проявляются в различных, отличающихся друг от друга сообществах людей, пишет Phys.org.

Для того чтобы ответить на этот вопрос, им пришлось на протяжении пяти лет собирать беспрецедентное количество данных, найти сотни музыкальных записей на бобинах, пластинках, кассетах и компакт-дисках в библиотеках и частных собраниях антропологов и этнографов-музыковедов по всему миру. Они назвали свою базу данных Естественной историей песни.

«Мы так привыкли, что любое музыкальное произведение можно найти в интернете, но существуют тысячи и тысячи записей, похороненных в архивах, которые недоступны онлайн», — рассказал Сэмюель Мер, один из исследователей.

Постепенно исследование превратилось в масштабное международное сотрудничество с музыкантами, датологами, психологами, лингвистами и политологами. И в итоге его авторы пришли к главному выводу: музыка пронизывает общественную жизнь людей всего света одинаковым образом.

Изучив 315 сообществ, о которых в базе была этнографическая информация, ученые во всех из них обнаружили упоминание о музыке. Во всех регионах музыка была связана с такими видами деятельности, как воспитание детей, лечение, танец, любовь, война, похороны и прочие ритуалы. Кроме того, оказалось, что песни, выполняющие одинаковые функции, например, колыбельные или танцевальные, обладают схожими музыкальными чертами.

«В музыковедении тональность часто считается западным изобретением, но наши данные противоречат этому — она может быть универсальной чертой музыки, — говорит Мер. — Отсюда встает вопрос о структуре, лежащей в основе всей музыки и как наше сознание научилось создавать ее».  

С помощью больших данных ученые из Японии смогли установить закономерности, управляющие эволюцией музыкальных направлений. Созданная на их основе статистическая модель позволила выявить баланс новизны и традиции в музыке.