Starliner и ракете-носителю в сборе предстоит пройти последнее испытание, прежде чем отправиться 15 декабря на стартовую площадку на мысе Канаверал, расположенную в полумиле от Космического центра Кеннеди.

Высота ракеты Atlas V с установленной на ней капсулой составляет 52 метра. Она предназначена для доставки грузов и астронавтов на МКС, рассказывает New Atlas. Напомним, что по контракту с NASA две частные американские компании спешно готовят свои ракеты, чтобы принадлежащая Штатам часть МКС не простаивала пустой.

Первый полет ракеты американского производства с астронавтами на борту должен состояться в начале 2020. Это будет SpaceX Crew Dragon.

Этот орбитальный рейс, впрочем, будет беспилотным. На борту будет только груз, который ждут на космической станции. Корабль пробудет на орбите восемь дней, а потом вернется на Землю.

Затем состоится второй, более долгий полет, дата которого еще не определена. Он уже будет с людьми на борту. На МКС отправятся астронавт Boeing Крис Фергюсон и Майк Финке и Николь Манн от NASA. Капсула Starliner в этот раз тоже будет другой.

«Наша команда успешно завершила транспортировку и соединение двух потрясающих летательных аппаратов, — заявил вице-президент Boeing Джон Малхолланд. — Безопасность и успех миссии сводятся к обеспечению безошибочности каждого этапа работы. Я бесконечно горжусь командой Starliner и усилиями, которые были предприняты, чтобы мы оказались сегодня в этой точке».

Недавно компания обратилась к NASA с рационализаторским предложением — летать на Луну без пересадок на орбитальной платформе Gateway. Инженеры Boeing разработали модуль, который может спускаться на поверхность без необходимости в дополнительной перевалочной станции и без «космического буксира».