В четверг директор NASA Джим Брайденстайн посетил штаб-квартиру SpaceX и обсудил перспективы запуска капсулы Crew Dragon с руководством компании. Вместе с ним присутствовали астронавты Боб Бенкен и Даг Херли, которым и предстоит отправиться на борту этого корабля на Международную космическую станцию, куда сейчас новые экипажи доставляет лишь российский «Союз». Брайденстайн подчеркнул важность для Агентства программ по доставке астронавтов на орбиту, а Илон Маск заверил его, что и для SpaceX этот проект обладает наивысшим приоритетом, пишет TechCrunch.

Затем Брайденстайн и Маск углубились в детали программы и того, что еще предстоит сделать до первого испытательного запуска, который перенесли с конца 2019 года на первый квартал 2020. Руководитель NASA заявил, что он «глубоко убежден, что в первой части следующего года мы сможем отправлять американских астронавтов на американских ракетах».

Как отметил Маск, для того чтобы компания была уверена в надежности капсулы Crew Dragon, ей нужно совершить подряд десять успешных испытаний новой системы парашютов Mark 3. Брайденстайн считает вполне возможным провести все эти тесты до конца года.

Кроме того, Маск заявил, что технологией, которую SpaceX разработала для Crew Dragon, NASA может поделиться с кем угодно.

«Я ясно дал понять Джиму, что любые данные SpaceX можно не считать интеллектуальной собственностью, — сказал Маск. — Все наши конкуренты могут их использовать. […] Бесплатно».   

Глава NASA поблагодарил Маска за щедрость, но заметил, что в государственных интересах не имеет права делиться такой информацией с теми компаниями или странами, которые «не разделяют наших интересов».

Несмотря на очевидную важность для NASA разработки Crew Dragon, которая позволит США, наконец, отказаться от услуг России в доставке астронавтов на МКС, Брайденстайн подчеркнул, что Агентство также поддерживает программу Starship — создание самой мощной в истории космонавтики ракеты для полетов на Луну и Марс. «Я хочу прояснить: NASA заинтересовано в успехе Starship», — сказал он.