Канадская компания Luna — пример того, как космическая индустрия начинает расширять сферу своей компетенции и вбирать все новые отрасли. Ее основала в начале этого года Андреа Йип, которая прежде работала в здравоохранении. У стартапа простая цель — открыть космос для фармакологических и биологических лабораторий.

 «Я несколько лет работала в фармацевтике, но к концу 2017 я решила оставить эту отрасль, — рассказала Йип в интервью TechCrunch. — Я хотела найти работу на пересечении фармакологии, космонавтики и проектирования, потому что я верю — будущее здравоохранения для человечества находится в космосе».

Исследования NASA на орбите уже привели к ряду прорывов в медицине: так появилась технология сканирования для биопсии молочной железы, передатчики для мониторинга развития плода в утробе, светодиоды для операций по удалению злокачественной опухоли мозга и многое другое. Фармацевтические гиганты Merck или Proctor & Gamble время от времени проводят эксперименты на МКС, а компания SpaceFarma отправила на орбитальную станцию минилаборатории. Однако в этой отрасли еще остается масса нереализованных возможностей, считает Йип.

Роль стартапа — помочь биотех-компаниям понять, как они могли бы начать исследования на орбите. В частности, Luna уже выступает посредником для Blue Origin, предлагая потенциальным клиентам места на суборбитальной ракете New Shepard.

«Когда речь заходит об определенных физических и биологических явлениях, мы знаем, что в космосе, в условиях так называемой микрогравитации, все происходит иначе […]. Мы знаем, например, что раковые клетки ведут себя по-разному при кратко- и долговременной микрогравитации, когда наблюдаем за образованием метастазов. Возможность хотя бы попытаться понять, почему это происходит, позволит сделать массу новых открытий о действии рака и поможет разработать более эффективные лекарства и методы лечения тут, на Земле», — заявила основатель Luna.

Летом на МКС отправился первый биопринтер для печати органов. С его помощью космонавты попробуют распечатать на орбите сложные ткани, которые трудно создать на Земле — например, сеть мелких капилляров, которые деформируются под собственным весом.