Инсулин и многие другие препараты на основе белков необходимо вводить с помощью инъекций. Причина в том, что при пероральном введении эти соединения переварятся в желудочно-кишечном тракте быстрее, чем начнут работать.

Исследователи из Массачусетского технологического института решили облегчить жизнь пациентам с диабетом и другими заболеваниями. Весной этого года они представили небольшую капсулу, снабженную микроиглами. Попадая в желудок, она впрыскивает содержимое через его стенку в кровь.

Спустя несколько месяцев команда продемонстрировала усовершенствованную версию капсулы. Как сообщает New Atlas, теперь она проходит сквозь агрессивную среду желудка и активируется в тонком кишечнике. «Спусковым крючком» служит повышенный уровень pH.

После активации капсула раскрывается и выбрасывает три «руки», несущие заряд препарата и участки микроигл. Сила развертывания достаточна, чтобы проколоть верхний слой тканей, выстилающих тонкую кишку, при этом не повреждая ее. По мере растворения игл препарат попадает в кровь, а лишенные полезной нагрузки руки распадаются в течение нескольких часов.

В эксперименте со свиньями капсулы длиной 30 мм успешно доставили инсулин в тонкую кишку и оттуда в кровоток, что немедленно снизило уровень глюкозы в крови. Никаких признаков закупорки кишечника отмечено не было.

Исследователи надеются, что в будущем технология заменит болезненные инъекции. Кроме того, тот же формат можно использовать для доставки не только инсулина, но и других белковых препаратов — от гормонов и антител до вакцин.

Альтернативой ежедневным инъекциям может стать использование имплантов. Например, разработанный в США имплант размером с виноградину позволяет забыть об уколах на целый год.