Компания Sierra Nevada Corporation впервые показала опытный образец надувного космического модуля, созданного для NASA. Американское аэрокосмичское агентство заказало разработку и ряду именитых конкурентов — Lockheed Martin, Northrop Grumman и Bigelow Aerospace. Среди всех выберут один лучший. Но прежде астронавты проведут в каждом из модулей по три дня, чтобы оценить работу инженеров, сообщает Ars Technica.

Преимущество модуля Sierra Nevada — в его размерах: восемь метров в длину и восемь в диаметре. Таких размеров модуль достигает уже в космосе — его надувают.

Во время запуска тканевое жилище занимает совсем немного места. Модуль влезет в стандартный грузовой отсек большинства перспективных тяжелых ракет — Falcon Heavy, Vulcan или Space Launch System. При этом он достаточно легкий, чтобы любой из этих кораблей смог доставить его на Луну.

Чего у этого модуля нет, так это конкретного назначения. По словам разработчиков, его можно приспособить для разного рода задач — от низкоорбитальной станции до жилого помещения на поверхности Луны или Марса.

Теперь Sierra Nevada ждет, чтобы инженеры NASA определились с требованиями к модулям. Например, указали, насколько долго астронавты будут находиться на поверхности Луны, нужно ли объединять модули в жилище большего размера. А также нужно ли учитывать при проектировании перспективу высадки на Марсе.

По мнению антропологов, стресс, вызванный долгим пребыванием в маленьком коллективе в ограниченном пространстве, будет серьезным испытанием для астронавтов. Поэтому для успешной миссии необходимо иметь среди экипажа специалиста по урегулированию конфликтов.