Открытие экзопланет ускорило поиск внеземной жизни вне Солнечной системы. Огромные расстояния не дают послать к ним зонды, поэтому ученые вынуждены работать с приборами дистанционных измерений, чтобы определить условия на различных планетах. Чтобы разобраться в полученных данных, требуются сложные модели планетарного климата и эволюции, которые позволили бы находить потенциально обитаемые миры, пишет Phys.org.
«Поиски жизни во Вселенной, которые ведет NASA, основаны на планетах так называемой зоны обитаемости, то есть мирах, в которых могут быть океаны с жидкой водой. Но не все океаны равно пригодны для обитания — и некоторые приспособлены для жизни лучше из-за закономерностей общей циркуляции», — заявила на конференции геохимиков Goldschmidt 2019 автор исследования Стефани Олсон из Университета Чикаго.
Команда Олсон смоделировала условиях на разных типах экзопланет при помощи программы ROCKE-3-D, разработанной в Институте космических исследований им. Годдарда. Симуляция воссоздает климат и водную среду обитания на различных типах экзопланет. Так ученые определили, у каких экзопланет шансы развить богатую биосферу выше всего.
Оказалось, что решающие факторы — это высокая плотность атмосферы, низкий темп вращения и наличие континентов.
Дальнейшее исследование показало, что земные условия нельзя назвать оптимальными — и другие планеты могут оказаться более пригодными для жизни.
Пока у ученых нет телескопов, которые могли идентифицировать подходящие экзопланеты и проверить гипотезу Олсон. Ее команда надеется, что создатели приборов наблюдения примут во внимание это исследование и обеспечат астрономов нужными инструментами для наблюдений. По крайней мере, теперь они знают, на что обращать внимание.
Недавно несколько команд астрономов, исследовавших одну из наиболее привлекательных с точки зрения обитаемости планетарных систем — TRAPPIST-1, изучили влияние радиации звезды и приливов на вероятность наличия там жизни.
