После основания базы на Луне американские астронавты собираются отправить экипаж на Марс. Полет должен состояться в 2030-х и обойдется США в миллиарды долларов. Однако руководители агентства не собираются делить финансовое бремя — и вечную славу — этого достижения с Китаем, у которого имеются и, амбиции и ресурсы, чтобы отправить человека на другую планету, пишет Business Insider.
«Космическая гонка все еще существует, и мы хотим, чтобы наша страна ее выиграла», — заявил недавно Джефф Девит, финансовый директор NASA.
Сейчас, под руководством администрации президента Трампа, NASA сосредоточилась на пилотируемой миссии на Луну. Но, как напомнил главе страны директор NASA Джим Брайденстайн, агентство считает Луну «испытательной площадкой» для более долгой и сложной миссии к Марсу.
Согласно докладу Национального научного совета от 2014 года, первый полет человека на Марс до 2050 года может стоить NASA $220 млрд. Отправка нескольких миссий для последовательного исследования планеты увеличит ценник до $2 трлн, считают другие эксперты.
Распределение затрат между несколькими государствами — обычная для космической индустрии и NASA практика. К примеру, в создании и обслуживании МКС принимают участие свыше 15 стран. NASA ведет переговоры с китайской стороной о сотрудничестве на Луне, но любые серьезные совместные программы невозможны без одобрения Конгресса, потому что в 2011 году законодатели США проголосовали за ограничение контактов с Национальным космическим агентством Китая из опасений шпионажа.
По мнению Девита, это правильно. «Одно я хочу гарантировать — когда мы сядем на Марс, мы поднимем американский флаг. Это важно для всех. За это платят американские налогоплательщики. Там должен быть американский флаг».
Другого мнения придерживается Цзун Цюган, астрофизик из Пекинского университета, который ранее работал с NASA и другими космическими агентствами. Он считает, что «гонка к Марсу станет пустой тратой денег налогоплательщиков». «Лететь к Марсу, отправить туда первого гостя и вернуть его назад — это выходит за пределы возможностей любой отдельной страны», — сказал он.
Возможно, NASA надеется справиться с этой задачей с помощью частных американских компаний. Одна из них — Blue Origin, которая в мае представила дизайн спускаемого модуля для программы «Артемида». Другая — SpaceX, которая разрабатывает многоразовую систему Starship.
