Команда биологов из Швейцарской высшей технической школы продемонстрировала новый процесс генетического редактирования, проведя во время одной процедуры CRISPR одновременную модификацию 25 различных клеток-мишеней, сообщает New Atlas.

«Благодаря новому инструменту мы и другие ученые можем теперь добиться того, о чем в прошлом могли только мечтать, — сказал Рендал Платт, один из участников эксперимента. — Наш метод позволил впервые систематически модифицировать целые сети генов за один шаг».

Вместо того чтобы использовать фермент Cas9, который традиционно применяется в технологии CRISPR, ученые взяли менее известный Cas12a. Предыдущие исследования показали, что он обладает чуть большей точностью в идентификации генов-мишеней. Кроме того, как установили специалисты из Швейцарии, он работает с более короткими молекулами РНК, чем Cas9.

Принцип действия метода CRISPR-Cas основан на точном воздействии на определенный участок ДНК с помощью подготовленных последовательностей РНК. Эти молекулы РНК действуют как адресные таблички на домах. Разработав новые плазмиды, кольцевые молекулы ДНК, исследователи смогли поместить в них сразу несколько «адресов». При этом они воспользовались одним из преимуществ фермента Cas12a — его способностью считывать короткие последовательности адресов.

«Чем короче эти участки с адресами, тем больше их мы можем поместить в один плазмид», — объяснил Платт.

Гены взаимодействуют друг с другом крайне сложным образом. Тогда как редактирование одного гена может оказаться полезным в том случае, когда заболевание вызвано мутацией одного гена, для исправления множества других расстройств необходим более комплексный подход. Открытие ученых из Цюриха позволит расширить возможности CRISPR и сделать этот инструмент еще более полезным.

Команде знаменитого гарвардского ученого Джорджа Черча удалось усовершенствовать технологию CRISPR для модификации генома в крупных масштабах. Они подвергли клетку рекордному числу генетических операций, и ей удалось выжить.